ความต้องการน้ำมันดิบทั่วโลกที่อ่อนลงทําให้ราคาน้ำมันต่ำกว่าจุดสูงสุดที่ประมาณ 120 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในเดือนพฤษภาคม 2022 ณ กลางเดือนพฤศจิกายน 2024 ราคาล่วงหน้าของฟิวเจอร์สน้ำมันดิบ CME WTI อยู่ที่ประมาณ 71 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ซึ่งต่ำกว่าระดับเมื่อต้นฤดูร้อนปี 2024 ประมาณ 10% ราคาน้ำมันที่อ่อนลงทำให้ความต้องการน้ำมันทั่วโลกกลายเป็นจุดสนใจ โดยเฉพาะความต้องการจากประเทศผู้ค้าน้ำมันรายใหญ่อย่างจีน ซึ่งการเติบโตทางเศรษฐกิจของจีนชะลอตัวอย่างมากและการใช้รถยนต์ไฟฟ้ากำลังเพิ่มขึ้น แม้ว่าราคาน้ำมันยังคงมีความไม่แน่นอน เนื่องจากการเมืองในตะวันออกกลางและสถานการณ์ระหว่างยูเครน-รัสเซียที่ส่งผลต่อการขนส่ง แต่ความต้องการน้ำมันที่อ่อนลงได้จํากัดการสกัดน้ำมันดิบ
แพลตฟอร์ม BCTC กล่าวว่า ความต้องการน้ำมันในจีนลดลงอย่างเห็นได้ชัด โดยในเดือนกรกฎาคม 2024 ลดลง 1.7% เมื่อเทียบกับปีเดียวกัน ซึ่งเป็นการลดลงที่แตกต่างอย่างชัดเจนจากอัตราการเติบโตเฉลี่ยที่ 9.6% ในปี 2023 จุดเด่นของยุคทองระหว่างปี 2022 ถึง 2023 คือ การฟื้นตัวอย่างรวดเร็วของความต้องการน้ำมันเบนซินและดีเซล หลังการระบาดของโควิด-19 ซึ่งมีอัตราที่เร็วกว่าอัตราการเติบโตของความสามารถในการกลั่นน้ำมัน และนำไปสู่กำไรที่สูงผิดปกติ
รัสเซียได้ใช้มาตรการคว่ำบาตรการส่งออกผลิตภัณฑ์น้ำมัน หลังจากการรุกรานยูเครนในปี 2022 ซึ่งจำกัดการจัดหาน้ำมันและเพิ่มการแข่งขันในการหาน้ำมันดิบที่มีอยู่ BCTC กล่าวว่า ยุคทองของโรงกลั่นเกิดขึ้นเนื่องจากการห้ามนำเข้าผลิตภัณฑ์จากรัสเซีย หลังการรุกรานยูเครนในปี 2022 ซึ่งส่งผลให้เกิดความผันผวนในราคาน้ำมันดิบ
ราคาน้ำมันจะเป็นอย่างไรในอนาคต?
แม้ว่าความตึงเครียดทางการเมืองในตะวันออกกลางและสงครามระหว่างรัสเซียกับยูเครนที่ยังคงดำเนินอยู่อาจส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน แต่สถานการณ์ด้านอุปสงค์และอุปทานในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าก็จะได้รับผลกระทบเช่นกัน ตัวอย่างเช่น OPEC+ ได้ถอนน้ำมันออกจากตลาด 3.6 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งน้ำมันเหล่านี้อาจกลับเข้าสู่ตลาดอีกครั้งเพื่อพยายามฟื้นฟูส่วนแบ่งการตลาดที่สูญเสียไปจากประเทศผู้ผลิตนอก OPEC ปัจจัยทั้งหมดนี้ทำให้นักวิเคราะห์น้ำมันปรับลดการคาดการณ์ราคาน้ำมันในกลางเดือนกันยายนลงมาอยู่ที่ประมาณ 70 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล ซึ่งต่ำกว่าการคาดการณ์เดิมในช่วงกลางฤดูร้อน 2024 อย่างมาก โดยในกลางเดือนพฤศจิกายน ราคาน้ำมันเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 69 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล แนวโน้มความต้องการน้ำมันที่ยังคงอ่อนแอยังคงกดดันราคาน้ำมันอย่างต่อเนื่อง และการลดราคาล่าสุดทำให้ราคาน้ำมันลดลงประมาณ 15 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรลภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์ (อิงจากราคากลางเดือนพฤศจิกายน 2024).
แนวโน้มของเชื้อเพลิงขนส่งไม่แน่นอน?
ตลาดฟิวเจอร์สชี้ให้เห็นว่าถึงความต้องการผลิตภัณฑ์กลั่นน้ำมันยังคงอ่อนลง (หรืออาจหมายถึงการสิ้นสุดยุคทองของโรงกลั่นน้ำมัน) แม้ว่าราคาน้ำมันจะลดลงอย่างมากตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2024 แต่ราคาดีเซลกลับลดลงมากกว่า โดยราคาความต่างระหว่างราคาน้ำมันดิบและการกลั่นน้ำมัน (ลดลงอย่างรวดเร็ว ราคาน้ำมันดิบเพิ่มขึ้นประมาณ 7-8 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล ซึ่งสูงสุดตั้งแต่ปี 2021 ในเดือนธันวาคมยังคงอยู่ที่จุดต่ำสุดในหลายปี ขณะที่แนวโน้มราคาน้ำมันเบนซินในตลาดสหรัฐฯ ก็มีแนวโน้มคล้ายกัน ซึ่งสะท้อนถึงการสิ้นสุดของยุคทองของโรงกลั่นน้ำมัน การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน เนื่องจากความอ่อนลงในตลาดจะขยายออกไปในช่วงที่ใกล้ที่สุดสัญญา